Personal
Diana Samarasan ha trabajado por más de 12 años en los campos de la discapacidad, la salud internacional y los derechos humanos. Es la Directora del Fondo por los Derechos de las Personas con Discapacidad (DRF), un fondo de colaboración que brinda apoyo financiero a organizaciones de personas con discapacidad en el Hemisferio Sur y en Europa Oriental/antigua Unión Soviética a fin de que promuevan la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. En su anterior cargo, Diana dirigió el Centro para la Defensa de la Discapacidad Mental (MDAC) en Budapest, Hungría – una organización de defensa legal que litiga casos de violaciones a los derechos de personas con discapacidades mentales en Europa Oriental y Asia Central. Previamente trabajó con el Comité de Estados Unidos para Refugiados y con Médicos del Mundo, abordando asuntos tales como el acceso de poblaciones vulnerables a los servicios de salud reproductiva, el control de la tuberculosis y la baja de personas institucionalizadas. Graduada de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, Diana tiene estudios avanzados en Administración Pública y Psicología. Es integrante de la Junta Directiva del Consejo Internacional de los Estados Unidos sobre Discapacidades (USICD) y del Comité Directivo de la red de Donantes Internacionales de Nueva Inglaterra (NEID).
Michael Szporluk, Oficial de Programas del DRF, ha trabajado por más de diez años en diversas capacidades asociadas al fortalecimiento de la sociedad civil local y la promoción de los derechos de poblaciones marginadas. Antes de unirse al DRF trabajó para Cuerpos de Misericordia en proyectos de movilización comunitaria, esfuerzos de fortalecimiento organizacional y campañas locales de promoción comunitaria. En esta capacidad, una parte de su trabajo se ha centrado en transversalizar el tema de la discapacidad y utilizar la perspectiva de género en el diseño de programas. Michael también trabajó en la Oficina del Fiscal del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y como gerente de la Iniciativa para el Diálogo Político, con sede en Macedonia, del Centro Europeo de Cuestiones de las Minorías. Tiene una Maestría en Políticas Públicas por la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, con enfoque en el sector no lucrativo.
Catalina Devandas Aguilar, Oficial de Programas del DRF, ha trabajado en los ámbitos de discapacidad, desarrollo y derechos humanos desde principios de 2000. Es una abogada de Costa Rica que nació con espina bífida y se ha involucrado directamente como activista en organizaciones de personas con discapacidad (OPD) a nivel nacional, regional e internacional. Participó en el proceso de negociación de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD). También trabajó en el equipo del Banco Mundial sobre Discapacidad y Desarrollo Inclusivo para América Latina y el Caribe, así como para la Secretaría de la CDPD en el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. Actualmente Catalina está obteniendo un Doctorado en Derechos Humanos en Madrid, España. Es integrante de la Junta Directiva de RIADIS, la Red Latinoamericana de Organizaciones No Gubernamentales de Personas con Discapacidad y sus Familias.
Paul Deany, Oficial de Programas del DRF para el Pacífico y Asia, tiene 15 años de experiencia en desarrollo internacional con énfasis en discapacidad, VIH/sida y desarrollo comunitario, trabajando con Visión Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA), el Instituto Burnet y varias organizaciones de base comunitaria. Ha trabajado en Europa, Australia, África y extensamente a lo largo de Asia, sobre todo en Camboya, Filipinas, la India, Laos, Pakistán, Nepal, Tailandia y Vietnam. En los últimos cinco años se desempeñó como Oficial de Promoción y Defensa en CBM Australia. En ese tiempo fue fundador coordinador del Consorcio Australiano para Discapacidad y Desarrollo (ADDC), una red regional basada en derechos que centra atención, pericia y acción sobre la discapacidad en los países en desarrollo. Contando con una Licenciatura en Trabajo Social y una Maestría en Atención Primaria de la Salud, a Paul le apasionan los asuntos relacionados con la justicia social, la discapacidad y la pobreza.
Kerry Thompson, Asistente de Programas del DRF, es una activa defensora de la comunidad de personas sordas, con énfasis en lograr que la atención médica sea más accesible para personas con sordera total y parcial. Es también co-fundadora y vocera de www.text4deaf.com, un sitio de tecnología que busca cerrar la brecha de comunicación entre las comunidades de personas sordas y de quienes no tienen problemas auditivos. Recientemente graduada de la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard con una Maestría en Desarrollo Humano y Psicología, Kerry centró sus estudios en los derechos por discapacidad dentro del contexto más amplio de los derechos humanos internacionales. Su experiencia académica incluyó cursos sobre derechos humanos en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy y la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard. Kerry trae al DRF la experiencia profesional en manejo de subsidios adquirida durante sus cinco años de trabajo como Especialista Financiera en Investigación en la Unidad de Investigación y Administración de Subsidios del Hospital de Mujeres de Brigham. En su tiempo libre es instructora en lengua de señas e instructora de danza.